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Kalka ist ein Ort mit 30.883 Einwohnern, im Bezirk Panchkula im
indischen Bundesstaat Haryana. Er liegt am National Highway
22 zwischen Chandigarh und Shimla, auf einer Höhe von 670
Metern und ist Ausgangspunkt der Kalka-Shimla Railway
(Schmalspurbahn) in die Berge des Himalaya.
Kalka-Shimla Railway
Die Schmalspurbahn Kalka-Shimla Railway, ist eine
Eisenbahnstrecke der Spurweite 762 mm im Nordwesten Indiens,
die von Kalka nach Shimla, Hauptstadt des Bundesstaates
Himachal Pradesh führt. Aufgrund der Spurweite und der
relativ geringen Anzahl von Wagen ist sie, ebenso wie
andere Schmalspurbahnen in Indien, auch unter dem Namen Toy
Train (Spielzeugeisenbahn) bekannt.
Es handelt es sich um eine reguläre Bahnstrecke von Indian
Railways, die Fahrt ist allerdings bei Touristen aufgrund
der spektakulären Streckenführung außerordentlich beliebt.
Geschichte und Streckenbau
Die in den Ausläufern des Himalayas auf ca. 2100–2200 Metern
gelegene Stadt Shimla war seit Mitte des 19. Jahrhunderts
(offiziell ab 1864) 'Sommerhauptstadt' der Regierung
Britisch-Indiens, da die Beamten der Hitze in den größeren
Städten wie Delhi und Kolkata entgehen wollten. Die
Bahnstrecke wurde Ende des 19. Jahrhunderts im Auftrag der
britischen Kolonialregierung gebaut, um den Transport
zwischen Delhi und Shimla zu vereinfachen und zu
beschleunigen. Am 9. November 1903 wurde die Strecke
offiziell eröffnet.
Die Strecke
Die Strecke ist insgesamt 96,5 Kilometer lang und überwindet
auf dieser Distanz einen Höhenunterschied von 1.420 m
(Kalka: 656 m, Bahnhof Shimla: 2076 m). Zusätzlich zu der
großen Steigung werden auf der relativ kurzen Strecke
insgesamt 864 Brücken (viele davon Viadukte), 102 Tunnel
(der längste davon 1,14 km lang), 919 Kurven sowie 18 meist
kleinere Bahnhöfe passiert bzw. durchfahren. Insgesamt
dauert die Fahrt etwa 5–6 Stunden, aus dem Zug bieten sich
dabei eine spektakuläre Aussichten in die Täler und auf die
umliegenden Berge. Große Teile der Strecke führen durch
(Nadel-)Wälder. Die Strecke ist eingleisig, an mehreren
Bahnhöfen erfolgt die Weiterfahrt erst nach dem Eintreffen
des Gegenzugs. Die entstehenden Wartezeiten ermöglichen es,
Getränke und Snacks von Händlern außerhalb des Zugs zu
erwerben.
Die Züge
Täglich verkehren bis zu sieben Zugpaare auf der Strecke.
Personenzüge bestehen in der Regel neben der Lokomotive
(Diesellok ZDM-3 gebaut 1970 bis 1982 bei Chittaranjan
Locomotive Works (CLW), einige später nachgebaute Loks mit
geändertem Lokkasten mit zwei Führerhäusern) aus bis zu
sechs Reisezugwagen. Die meisten Touristen nutzen entweder
den luxuriösen "Shivalik Deluxe Express" (mit Bordservice)
oder die "Himalayan Queen" (normale Sitzwagen, ohne
Bordservice). Einmal täglich verkehrt ein Schienenbus mit
Glasdach (Rail Motor Car).
2008 wurde die Bahnstrecke in das Weltkulturerbe der UNESCO
aufgenommen. Sie wird dort gemeinsam mit der Darjeeling
Himalayan Railway und der Nilgiri Mountain Railway als
Welterbestätte Gebirgseisenbahnen in Indien geführt.
Klima
Das Klima in Kalka ist warm und gemäßigt. Im Winter ist es
in Kalka deutlich trockener als im Sommer. Die effektive
Klimaklassifikation nach Köppen und Geiger ist Cwa. Die
Temperatur liegt in Kalka im Jahresdurchschnitt bei 22.2 °C.
1391 mm Niederschlag fallen im Durchschnitt innerhalb eines
Jahres.
Sehenswürdigkeiten in Kalka:
Shri Balaji Temple
Im Jahr 1988 wurde der alte Tempel von Balaji, auf einem der
Hügel mit Blick auf die Stadt ausgegraben. Jedes Jahr kommen
Tausende von Gläubigen, um ihren Respekt der
Hindu-Gottheit Hanuman zu zeigen.
Pinjore Garten
Der Yadavindra Gardens in Pinjore wurde durch Monguln
gegründet. Es ist ein beliebtes Ziel vor allem im Sommer.
Hier gibt es 500 verschiedene Mangosorten.
Kali Mata Tempel
Der alte Tempel der Hindu-Göttin Kali liegt am National
Highway 22, der durch Kalka Stadt verläuft. Es wird
angenommen, dass dieser Tempel im Zeitalter der Mahabhrata
durch Pandvas gebaut wurde.
So erreichen Kalka
Kalka ist gut mit anderen großen Städten des Landes durch
regelmäßige Züge verbunden. Es fahren regelmäßige Busse nach
Kalka von anderen großen Städten des Landes. Es gibt keine
regelmäßigen Flüge von anderen großen Städten des Landes
nach Kalka. Der nächstgelegene Flughafen ist
Chandigarh Airport.
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