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Reisende auf dem Weg in den Norden passieren fast immer Amritsar. Die Stadt liegt nicht weit entfernt vom einzigen Grenzübergang nach Pakistan, der offen ist, und deshalb reisen fast alle Überland -Fahrer durch Asien zwangsläufig auch durch diese Stadt. Gegründet wurde sie 1577 durch Ram Das, dem vierten Guru der Sikhs. Amritsar ist sowohl das religiöse Zentrum der Sikhs als auch die Hauptstadt, in dem überwiegend Sikhs leben. Seinen Namen hat die Stadt nach der übersetzten Bezeichnung “Weiher des Nektars” erhalten. Dies ist auch der Name des heiligen Teiches, neben dem der Goldene Tempel der Sikhs erbaut wurde.
Ursprünglich war der Landstrich zur Gründung von Amritsar von dem Mogul Akbar zur Verfügung gestellt worden. 1761 wurde sie von Ahmad Shah Durani geplündert, und der Tempel wurde zerstört. Bereits 1764 wurde der Tempel jedoch wieder aufgebaut und 1802 dann das Dach mit vergoldeten Kupferplatten bedeckt. Dies geschah unter der Herrschaft des Ranjit Singh; seither ist er als der Goldene Tempel bekannt.
Während der Unruhen bei der Teilung des Punjab (1948) litt Amritsar in ganz besonderem Maße unter den Kämpfen. Amritsar stellt sich heute viel schöner dar als die meisten anderen indischen Städte. In den Straßen sehen Sie viel weniger Bettler. Auch wenn der Staat Punjab immer wieder durch politische Gewalttätigkeiten erschüttert wurde, berichten die Reisenden von der Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft der Sikhs, die darunter nicht leidet.

Der Goldene Tempel: Das größte Heiligtum der Sikhs ist der Goldene Tempel. Er liegt im Kern der Altstadt von Amritsar. Der Tempel liegt umgeben von dem Teich, der der Stadt den Namen gab. Ein Damm verbindet den Tempel mit dem Ufer. Ständig überträgt ein Lautsprecher Lesungen aus dem Granth Sahib auf Punjabi. Der Hohepriester, der aus dem Heiligen Buch vorliest, sitzt an der Ostseite des Tempels. Das Original des Heiligen Buches wird im Goldenen Tempel aufbewahrt und manchmal während einer Prozession herumgetragen. An der Südseite des Tempels ist ein Tempelgarten angelegt; in diesem steht der Baba Atal Tower. Die hohen Ramgarhia. Minars stehen außerhalb des Tempelbezirkes.
Pilger und Besucher des Goldenen Tempels müssen Schuhe und Strümpfe vor Betreten des Tempelbezirkes ausziehen und ihren Kopf bedecken. Englischsprechende Führer halten sich am Uhrturm am Tempeleingang zur Verfügung. Oben in dem Uhrturm befindet sich das zentrale Sikh-Museum.
Zu Beginn der Unruhen im Punjab wurde der Goldene Tempel von Extremisten der Sikhs besetzt. Der indischen Armee gelang es nur unter erheblichem Blutvergießen, ihn wieder zugänglich zu machen. Aber diese Aktion hatte noch blutigere Folgen, denn sie war der auslösende Faktor, der später zu der Ermordung von Indira Gandhi führte.

Jalianwala Bagh: Diesen Park erreichen Sie in nur 5 Minuten Fußweg vom Goldenen Tempel aus. Er soll an die 2000 toten Inder erinnern, die an dieser Stelle im Jahr 1919 auf diskriminierender Art und Weise von den Briten erschossen wurden. Dieses Massaker gehörte zu den größten Abscheulichkeiten im Unabhängigkeitskrieg von Indien. Vor Kurzem wurde auch in dem Film “Gandhi” wieder an dieses traurige Ereignis erinnert. An der Mauer sind immer noch die Einschüsse zu sehen. Auch der Brunnen ist noch da, in den viele Menschen sprangen, um dem Tod durch Erschießung zu entgehen.

Ram Bagh: Dieser wunderschöne Garten liegt im neuen Teil der Stadt. Hier gibt es auch ein Museum in dem kleinen Palast, den der Sikh-Maharadscha Ranjit Singh erbaut hat. Das Museum zeigt Waffen, die teilweise aus der Mogulzeit stammen, sowie eine Sammlung von Portraits der Herrscher des Punjab. Das Museum ist am Mittwoch geschlossen.