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Während der Herrschaft der Moguln im 16. und 17. Jahrhundert war Agra die Hauptstadt von Indien. Die prächtigen Bauwerke dieser Stadt erinnern noch an diese längst vergangene Zeit. Ganz besonders sind es zwei Bauwerke, die Jahr für Jahr Besucherströme anlocken. Viele von ihnen kommen allein ihretwegen nach Indien: das Fort und das Taj Mahal. Mit seinen überfüllten Straßen, den geschäftstüchtigen Rikschafahren und der Lage am Yamuna River hat Agra eigentlich viele Gemeinsamkeiten mit anderen nordindischen Städten. Aber nur, wenn man all die imponierenden und beeindruckenden Gebäude aus der Zeit der Moguln übersieht. Agra können Sie bequem von Delhi aus in einem Tagesausflug besuchen. Im Hinblick auf die außerordentlich guten Bahnverbindungen ist das kein Problem. Aber Agra ist viel zu schade, um in nur einem Tag alle Sehenswürdigkeiten abzuhaken. Und wer gar noch beabsichtigt, die verlassenen Stadt Fatehpur Sikri zu besuchen, schafft es ohnehin nicht an einem Tag. Vor allem sollten Sie sich für das Taj Mahal genügend Zeit nehmen, und zwar für mehrere Besuche, da das märchenhafte Gebäude zu jeder Tageszeit und unter den verschiedenen Beleuchtungen stets anders aussieht. Hauptstadt wurde Agra 1501 unter Sikandar Lodi, fiel dann aber sehr schnell in die Hände der Moguln. Babur und Humayun ließen einige der frühen Bauten aus der Zeit der Moguln errichten. Seine volle Blüte erlebte Agra aber erst unter Akbar; er regierte von Fatehpur Sikri aus in der Zeit von 1570 bis 1585. Als er diese Stadt aufgab, ließ er sich in Lahore (heute Pakistan) nieder, kam aber 1599 nach Agra zurück und blieb dort bis zu seinem Tod (1605). Jehangirs Leidenschaft für Kaschmir ließ ihn nicht allzu viel Zeit in Agra verbringen. Dafür ist der Name Shah Jahan um so enger mit Agra verbunden. Unter seiner Herrschaft wurden die Jami Masjid erbaut, die meisten der Palastbauten im Fort und natürlich das Taj Mahal. Zwischen 1638 und 1650 entstanden unter seiner Führung auch das Rote Fort und die Jami Masjid in Delhi. Vielleicht hätte er sogar den Regierungssitz dorthin verlegt, wäre er nicht 1658 durch seinen Sohn Aurangzeb entthront und gefangen genommen worden. Aurangzeb verlegte die Hauptstadt dann aber doch.
1761 fiel Agra in die Hände der Jats. Sie gingen wenig liebevoll mit all den prächtigen Bauten und Denkmälern um und schreckten noch nicht einmal vor der Plünderung des Taj Mahal zurück. Danach eroberten die Marathen diese Stadt (1770). Aber dies war noch längst nicht der letzte Wechsel der Herrschaft über die Stadt. Agra geriet auch noch in die Hände vieler fremder Machthaber, bis schließlich 1803 die Briten die Stadt vereinnahmten. Während des Aufstandes im Jahr 1887 fanden rund um das Fort erbitterte Kämpfe statt.

Das Rote Fort:
Begonnen wurde mit dem Bau dieses massiven Forts unter der Herrschaft von Akbar im Jahr 1565. Die Fertigstellung der Anbauten zog sich aber noch bis zur Regentschaft seines Enkels Shah Jahan hin. Während unter Akbar das Fort für rein militärische Zwecke gedacht war, legte Shah Jahan bereits mehr Wert darauf, es in einen Palast umzuwandeln. Den Besuch des Forts von Agra darf man unter keinen Umständen auslassen, denn zu viele Ereignisse, die zum Bau des Taj Mahal führten, hatten hier ihren Ursprung. Shah Jahan, der Erbauer des Taj Mahal, wurde in diesem Fort von seinem Sohn gefangengehalten und starb in einem Zimmer, von wo aus er einen Blick auf sein Meisterbauwerk hatte. Viele faszinierende Gebäude innerhalb des Forts kann man bewundern. Sie sind umgeben von einer 20 m dicken und 2,5 km langen Mauer, an deren äußerer Seite auch noch ein 10 m breiter Graben verläuft. Auch das Fort liegt am Ufer des Yamuna River. Lediglich das Amar Singh Gate im Süden kann als Eingang benutzt werden. Innerhalb der Mauern kommt man sich vor wie in einer besonderen Stadt. Die Öffnungszeiten werden Ihnen von unserem Reiseführer bekannt gegeben.

Moti Masjid im roten Fort: Diese Perlenmoschee im Fort entstand während der Herrschaft von Shah Jahan in den Jahren 1646-1653. Sie ist die bedeutendste Moschee der Welt aus Marmor, und man bescheinigt ihr nahezu perfekte Proportionen. Eine Inschrift in der Moschee vergleicht sie mit einer fehlerfreien Perle. Der Innenhof der Moschee ist umgeben von einem Kreuzgang. In der Mitte ruht ein Marmorsarkopharg.

Diwan-i-Khas im roten Fort: Auch diese Halle der Privataudienzen ließ Shah Jahan erbauen (1636-37). In ihr empfing er Würdenträger und Botschafter fremder Länder. Die Halle besteht auf drei Räumen, die durch drei Bogen miteinander verbunden sind. Hier stand der berühmte Pfauenthron, bevor Aurangzeb ihn nach Delhi transportieren ließ. Später wurde diese Kostbarkeit geraubt und nach Teheran gebracht, wo sie heute noch steht.

IItmad-ud-Daulah: Auf der anderen Flußseite, nördlich vom Fort, gibt es viel Sehenswertes. Den Fluss können Sie über eine schmale zweistöckige Brücke überqueren, die für Fußgänger, Radfahrer, Rikschas und Ochsenkarren gedacht ist. Die erste Sehenswürdigkeit ist das Itmad-ud-Daulah, das Grabmal von Mirza Ghiyas Beg. Die wunderschöne Tochter dieses Persers heiratete den Herrscher Jehangir und ging als Nur Jahan (Licht der Welt) in die Geschichte ein. Ihre Tochter wiederum wurde berühmt als Mumtaz Mahal, die im Taj Mahal ihre letzte Ruhestätte fand. Dieses Grabmal ließ Nur Jahan in den Jahren 1622-1628 errichten. Es ähnelt sehr dem Grabmal, das sie für ihren Mann Jehangir in der Nähe von Lahore in Pakistan gebaut hat. Dieses Grabmal gewinnt an Bedeutung, weil es Anlaß für den Bau den Taj Mahal war, mit dessen Bau nur wenige Jahre später begonnen wurde. Das Itmad-ud-Daulah war das erste Bauwerk der Mogulzeit, das völlig aus Marmor geschaffen wurde, dem Material des Taj Mahal. Das Mausoleum ist verglichen mit dem Taj Mahal, klein und niedrig. Durch seine kleineren Dimensionen wirkt es aber auch ein wenig anheimelnder, menschlicher und damit attraktiver. Eine reine Augenweide sind die feinen Motive auf dem Grabmal selbst. Auch dieser Bau besitzt filigrane Gitterfenster aus Marmor, die das Licht dosiert in das Innere einwirken lassen. Das Itmad-ud-Dau-lah ist allemal einen Besuch wert.

China-ka-Rauza: Das chinesische Grab liegt 1 km nördlich des Itmad-ud-Daulah. Dieses gedrungene quadratische Grabmal, das mit einer einzigen riesigen Kuppel überdacht ist, ließ sich Afzal Khan bereits zu seinen Lebzeiten bauen. Er starb 1639 in Lahore. Unter Shah Jahan bekleidete er den Posten eines hohen Beamten und ließ dieses Bauwerk außen mit emaillierten Fliesen verkleiden, wie überhaupt alles einen sehr starken persischen Einfluss ziegt; eine Reminiszenz des Bauherrn an sein Heimatland. Viel von dem alten Glanz ist leider nicht mehr zu sehen. Das Gebäude macht einen stark verwahrlosten Eindruck. Nur die noch vorhandenen Fliesen erinnern an die frühere Pracht.

Jami Masjid: Wenn Sie vom Delhi Gate des Forts aus die Bahnlinie überqueren, dann erreichen Sie die von Shah Jahan im Jahr 1648 erbaute Jami Masjid. Eine Inschrift über dem Haupteingang der Moschee besagt, daß sie im Namen von Jahanara erbaut wurde. Sie war die Tochter des Shah Jahan und ließ sich zusammen mit ihrem Vater von Aurangzeb gefangennehmen. Trotz ihrer beachtlichen Ausmaße ist die Moschee längst nicht so beeindruckend wie die ebenfalls von Shah Jahan erbaute Jami Masjid in Delhi.

Sikandra - Akbars Mausoleum: In Sikandra, 10 km nördlich von Agra, steht das Mausoleum von Akbar. Sein Grab liegt mitten in einem großen Garten. Vier identische rote Sandstein-Tore führen zum Grabkomplex. Akbar hat den Bau seines Mausoleums noch selbst begonnen. Die Fertigstellung lag dann in den Händen seines Sohnes Jehangir (1613). In dem Bau wurden hinduistische und moslemische Architekturstile vereint.Als Material diente roter Sandstein mit polygonalen Mustern als Intarsien. An jeder Ecke des Grabmals stehen dreistöckige Minarette. Wie auch beim Grabmal des Humayun in Delhi ist es äußerst interessant, an diesem Bau die Entwicklung der Baustile zu beobachten, die später ihre Krönung im Taj Mahal fanden.
Der Ort Sikandra wurde benannt nach Sultan Sikandar Lodi, dem Herrscher von Delhi (1488-1517). Er leitete unmittelbar die Mogulherrschaft auf dem Subkontinent ein. Der Baradi-Palast im Garten des Mausoleums wurde von Sikandar Lodi erbaut. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite steht das Delhi Gate. Zwischen Sikandra und Agra kann man sich einige weitere Grabmäler und zwei Meilensteine (Kos minars) ansehen.

Weitere Sehenswürdigkeiten: Ein besonderes Erlebnis ist sicherlich auch der Besuch des Kinari Bazaar (alter Markt). Nehmen Sie sich ein wenig Zeit für einen Bummel. Der Markt liegt im alten Stadtteil von Agra, unweit des Forts. Die engen Straßen des Basars beginnen bereits bei der Jami Masjid.

Ram Bagh: Dies ist der erste Mogulgarten. Er wurde von Babur, dem ersten Mogul, angelegt. Man sagt, dass er in diesem Garten vorübergehend auch beerdigt war, bevor er seine letzte Ruhe in Kabul in Afghanistan fand. Ram Bagh liegt 2,5 km nördlich des China-ka-Rauza am Flussufer und ist von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet. Der Eintritt ist frei. Der Garten ist jedoch ziemlich zugewachsen und macht einen ungepflegten Eindruck.

Tempel von Dayal Bagh: Derzeit wird in Dayal Bagh, 10 km nördlich von Agra, der weiße Marmortempel der Radah Soami Hindu-Sekte gebaut. Dies ermöglicht es Ihnen, einmal selbst zu beobachten, wie die kostbare Pietra-dura-Arbeit vorgenommen wird, wie in Marmor Einlegearbeiten entstehen. Dayal Bagh erreichen Sie mit einem Bus oder Fahrrad.