Indische Architektur

Dabei sind der Nagara-Stil der nordindischen Tempel und der Dravida-Stil der südindischen Tempel die wichtigsten. Ab dem 12. Jh. entstand schließlich der islamische Bautyp mit den  Hauptbauten Moschee, Grabbauten und Palästen. Die Gebäude, die von den Briten gebaut wurden, waren meist an der europäischen Architektur orientiert. Ihre Funktion war vor allem repräsentativer Natur. Nach der Unabhängigkeit gab es nur wenige große Projekte, in denen Sakaralbauten (Bahai-Tempel in Delhi) oder auch ganze Städte (Chandigarh) entworfen und gebaut wurden. 
In Indien ist vor allem das Nebeneinander von hinduistischen und islamischen Bauten ein Phänomen. Wie kann man da von einer indischen Baukunst sprechen ? Über vierhundert Jahre hinweg wurden immer wieder Baumeister aus der Türkei und aus Persien  nach Indien eingeladen um riesige Bauaufgaben zu vollbringen. So kam es zu einer Synthese von beiden Bautypen. Indische Handwerker hatten natürlich gleichermaßen einen Einfluss auf diese Baumeister aus dem Orient und so fanden auch altindische Symbole Eingang in islamische Bauprojekte. Indien assimilierte die vielen Einwanderer und ließ ihre Baukunst zu einer indischen werden. 

Es ist eine interessante Tatsache, daß viele indische Städte ihre Lage eher nach strategischen als ästhetischen Gesichtspunkten verdanken. Ihre Gründung erfolgte in leicht zugänglichen Gebieten und an Handelsrouten, was dem jeweiligen Herrscher zu einem zusätzlichen Einkommen verhalf.

Delhi selbst, im Herzen Indiens gelegen, muß mit seiner fürchterlichen Sommerhitze und der Kälte im Winter wenig Inspiration verbreitet haben, obwohl Bäume zur Genüge vorhanden sind. Agra war nicht besser. Kalkutta ist auf Sumpfland entstanden, Bombay aus sieben Inseln, die vorher nur von Fischern bewohnt waren. Der Vorteil einer Lage in der Nähe von Gewässern wurde zwar in Betracht gezogen, war jedoch nie ein Schlüsselkriterium bei der Entstehung einer neuen Metropole.

Hindukönige haben ein komplexes System der Wasserversorgung für ihre Hauptstädte entwickelt, während die Moguln sich vornehmlich um die dekorative Bewässerung ihrer Gärten küm-merten. Die kaiserlichen Festungen von Agra und Delhi wurden von den Moguln am Yamuna River errichtet (diese Herrscher aus dem Hochland sehnten sich nach dem kühlen Klima der Berge), denn die Flußlage bot auch einen gewissen Schutz.

Als Akbar später seine Hauptstadt von Agra nach Fatehpur Sikri verlegte, der herrlichen neuen Stadt, die er hatte erbauen lassen, zwang ihn der Mangel an Wasser dazu, sie nach nur wenigen Jahren aufzugeben und den Umzug rückgängig zu machen. Die Briten bauten ihre Städte an Flüssen und sahen darin ästhetische wie praktische Vorteile, etwa in Kalkutta, wo Fort William ein-durcksvoll am Hooghly liegt, oder in Madras, wo alle Regierungsgebäude auf den riesigen Marina Beach ausgerichtet wurden.

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Der Pfosten stellt die Weltachse dar. Um den Mittelpfosten legt sich die Halbkugel des Stupa. Die geometrische Symmetrie symbolisiert die Vollkommenheit und Endlosigkeit des Universums. Der Stupa wird bei der Verehrung rituell umschritten. Diese  Umwallung heißt Pradakshina und symbolisiert die Bewegung der himmlischen Körper um die Sonne. Manchmal sind die Stupas von Mauern umgeben, die durch Tore (Toranas) die Pilger eintreten lassen.

Die Toranas von Sanchi mit ihren ausgezeichneten Skulpturen, die symbolisch die buddhistische Lehre darstellen, sind ein besonderes schönes Beispiel dafür. Die Stupas waren zu Zeiten von Ashok kleine Hügel. Sie wurden aber im Laufe der Zeit zu riesigen Steinkuppeln, die über einen mehrstufigen Socket in den Himmel ragten. 

Sie stehen meist vor dem Eingang der Chaitya-Hallen. Kaiser Ashoka ließ viele solcher Stambhas mit eingravierten Edikten errichten. Seine Säule haben jedoch alle Löwenkapitelle. Diese Symbol stammt aus Westasien. In Ajanta und Ellora findet man die prächtigen Viharas des Mahayana-Stils. Bei den Mahayana Anlagen sieht man auch die Zellen im Inneren, die Bilderschreine haben.

 Die mittlere Zelle hat immer eine überlebensgroße Buddha-Statue.Hinduistische Architektur (Allgemeines) 
Die ältesten Hindu-Tempel, Bauten aus Holz und Lehm, haben die Jahrtausende nicht überlebt. Die späteren Steintempel versuchten jedoch, die Holztempel nachzuahmen. Ein Hindu-Tempel war in der Regel die Stiftung eines Herrschers oder Angehörigen des Hofstaates. Er steht immer an einer "heiligen" Stelle. Meistens hat es eine Wasserstelle oder einen Garten in der Nähe und liegt außerhalb der Städte. 

Der Hindutempel entwickelte sich als eine Synthese aus Architektur, Skulptur und Malerei. Oft wurden spezielle Hallen errichtet, in denen Musik- und Tanzveranstaltungen stattfanden. Alle Künste sollten den Wohnplatz der Götter attraktiv machen und die Legenden vor den einfachen Menschen präsentieren. ln den Shilpashastras (Bücher über die Baukunst) wurden der Grundriss und die Proportionen der Tempel genau beschrieben.

Der Tempel als Kosmos 
Der Tempel ist eine Miniatur-Reproduktion des Kosmos, und der Tempelturm spiegelt die Weltachse, die die Erde mit dem Himmel verbindet, wider. Deswegen spielen beim Tempelbau die Ausrichtung zur Sonne und die Anordnung von Figuren, die Tierkreiszeichen symbolisieren, eine wichtige Rolle. Der Tempel wird sowohl als Repräsentation des Universums als auch als eine Repräsentation des menschlichen Körpers verstanden.

Die kleine Cella (Garbhagriha), in der sich die zentrale Götterfigur befindet, ist das Herz oder die Seele. Dieser Raum ist meist dunkel und ruhig wie das Zentrum des Universums. Häufig darf er nur von Brahmanen, die als Priester tätig sind, betreten werden. 

Die oberen Teile des Temples werden meist von sich bewegenden Figuren (wie Tänzern, göttliche Nymphen und Musikern) verziert, die das Element Luft symbolisieren. Im unteren Bereich sind alle Naturkräfte dargestellt, die nötig sind, um dämonische Kräfte zu besiegen und den Tempel zu schützen. Auch die Darstellung von Liebespaaren (Mithuna-Figuren) soll den Tempel vor Blitzen und anderen Naturgewalten schützen.

Es gibt zwei Hauptypen von Tempeln, die sich vor allem durch ihre Türme unterscheiden: der Nagara-Stil und der Dravida-Stil. Das ist aber nur eine grobe Klassifikation. Es gibt auch andere Übergangsformen.