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Nirgendwo sonst zeigt sich Indien so exotisch und farbenfroh wie in Rajasthan, dem Land der Könige. Es ist das Heimatland der Rajputana, eines Kriegervolkes, das diesen Teil von Indien tausend Jahre lang beherrschte. Entscheidend aber war, wie die Herrschaft ausgeübt wurde. Ritterlichkeit stand im Vordergrund, ähnlich dem Verhalten der Ritter im mittelalterlichen Europa. Niemals waren die Rajputen jedoch ein geeintes Volk, wie zum Beispiel die Marathen in Zentralindien. Waren sie nämlich nicht gerade in Kämpfe mit Fremden verwickelt, trugen sie untereinander Zwistigkeiten aus. Daher waren sie auch für die Mogulen nie eine ernsthafte Gefahr. Ihre Tapferkeit und ihre Ehrenhaftigkeit blieben aber unerreicht.

Gekämpft haben die Rajputen auch gegen Übermächte, sie ließen sich durch kaum etwas abschrecken. War keine Hoffnung mehr in Aussicht, beschlossen Frauen und Kinder den Freitod, indem sie zu Tausenden dem Flammentod entgegengingen. Dieses Ritual wird als Jaguar bezeichnet. Die Männer zogen dann ihre gelben Roben, die sie einst zur Hochzeit trugen, wieder an und ritten unerschrocken dem sicheren Tod entgegen. Dieses grausame Geschehen hat sich mehr als einmal in der Geschichte der Rajputen wiederholt, denn sie wurden angegriffen. Allein in der langen Geschichte von Chittorgarh geschah es dreimal, daß sich die Frauen dem Flammentod opferten, während die Männer als Märtyrer Starben. Es ist daher kaum verwunderlich, dass Akbar die Rajputen wiederholt aufforderte, doch Anführer seiner Armee zu werden, oder dass Aurangzeb erfolglos gegen sie kämpfte.

Unter der britischen Kolonialverwaltung verblieb das heutige Rajasthan als eine Zusammenfassung von sogenannten Prinzenstaaten unter der Bezeichnung Rajputana. Jeder dieser Prinzenstaaten hatte einen Maharadscha an der Spitze. Erst das unabhängige Indien fasste Rajputana mit Ajmer unter der Bezeichnung Rajasthan zusammen. Fast jede Stadt in Rajasthan hat sein eigenes riesiges, kriegserprobtes Fort.

Sie sind stumme Zeugen einer kriegerischen Vergangenheit. Erwähnenswert ist aber auch, was das für Forts waren und teilweise noch sind: Zinnen, Gefechtstürme und massive Mauern mit Palästen von erstaunlichem Luxus und unübersehbarem Reiz. Sie erinnern an die Zeit der Rajputen und an ihre geistige Haltung als Ehrenmänner, die Tapferkeit über alles stellten.

Der Reiz Rajasthans liegt aber nicht nur in den Forts und in den Luxuspalästen. Es sind den Menschen, die die farbenfrohe Atmosphäre schaffen. Stolz prägen die Männer ihr Äußeres durch einen farbenfrohen Turban, und fast alle tragen einen Schnäuzer, der beim Essen in die Suppe taucht. Die Frauen mit ihren ebenso bunten Gewändern, über und über mit kleinen Spiegeln besetzt, stehen den Männern hinsichtlich der Kleindung und Farben nicht nach. Die Frauen ergänzen ihre malerische Kleidung noch durch klotzigen Schmuck, und zwar im wahrsten Sinne des Wortes von Kopf bis Fuß. Schmuck aus Rajasthan ist ein beliebtes Souvenir der Besucher dieser Provinz.

Geographisch ist Rajasthan ein eher trockener und unwirtlicher Staat, der aber trotzdem sehr unterschiedlich ist. Zieht man von Südwest nach Nordost eine Linie, kann man das Land in den hügeligen und rauhen Südwesten und in die kahle Thar-Wüste im Nordosten aufteilen. Diese Wüste erstreckt sich über die Grenze bis nach Pakistan hinein. Neben den historischen Städten, den prächtigen sowie farbenfrohen gekleideten Menschen und der ausgefallenen Landschaft bietet Rajasthan für die Besucher auch noch beliebte Touristenzentren. Dazu gehören das friedliche Pushkar mit dem heiligen See und die einmalige Wüstenstadt Jaisalmer. Hier hat man wirklich das Gefühl, in die Zeit von 1001 Nacht zurückversetzt zu sein. Rajasthan ist ein außerordentlich faszinierender Staat Indiens.